Breve Introduzione Alle Citochine
Le Citochine sono una classe eterogenea di proteine secretorie prodotte da diversi tipi di cellule, e hanno funzione di condizionare il comportamento di altre cellule.
Sono quindi dei mediatori tra cellule, ed agiscono come segnali inter-cellulari. Sotto il nome di citochine sono raggruppate molecole prodotte da linfociti (Linfochine) o da monociti (Monochine), hanno le più svariate funzioni e soprattutto possono comportarsi in modo diverso, in una stessa cellula, a seconda della presenza o meno di altre citochine (sinergia).
Le citochine posso agire a livello intracellulare nella stessa cellula che le ha prodotte (azione AUTOCRINA), oppure agire su altre cellule ma vicine a quella che le ha prodotte (azione PARACRINA) o ancora su cellule lontane (azione ENDOCRINA) utilizzando il sistema ematico come mezzo di trasporto.
Molte citochine presentano gli stessi effetti una volta che agiscono, l'affinità con i recettori è molto alta se comparata ad altri ormoni. Diverse citochine possono sinergizzare o antagonizzarsi, diviene quindi difficile capirne l'effetto se in presenza di diverse specie.
La dose di citochina presente è un parametro che varia la funzione della citochina stessa.
Le citochine giocano un ruolo importante nella crescita, funzionamento e controllo delle cellule nel sistema immunitario come anche di altri sistemi. Sono molecole molto potenti che possono causare cambiamenti nella proliferazione, differenziazione e migrazione cellulare.
Come gli ormoni, l’attivazione delle citochine comincia con il legame al recettore specifico sulla membrana della cellula bersaglio.
Tuttavia, differentemente dagli ormoni, le citochine sono solitamente prodotte da una varietà di cellule, piuttosto che da una ghiandola, agendo localmente invece che perifericamente.
Le citochine possono essere pleiotrope (unica citochina, diversi effetti), ridondante (diverse citochine, un singolo effetto) e antagonista (una citochina ne inibisce un’altra)
Azione delle Citochine (disponibile anche una tabella delle azioni)
Le azioni delle citochine possono essere riepilogate in cinque aree:
- Attivazione delle risposta immunitaria cellulare ed umorale.
- Induzione dell’infiammazione.
- Regolazione dell’emopoiesi.
- Controllo sulla differenziazione e proliferazione cellulare.
- Modulazione della guarigione
Prevedere l’azione/i di una citochina è difficile in quanto non opera da sola all’interno del sistema ospite. Possono esserci azioni sinergiche o antagoniste tra diverse citochine nel produrre un evento inaspettato e/o una singola citochina può iniziare la produzione a cascata di altre citochine le quali, possono produrre effetti sulle prime. Le citochine non hanno specificità d’antigene. Tuttavia, dal momento che i recettori delle citochine sono generalmente espressi dopo che la cellula è stata attivata dall’antigene, la risultante risposta immunitaria sarà antigene specifica.
Principalmente secrete dai linfociti, le citochine stimolano la risposta immunitaria cellulare ed umorale, come pure l’attivazione delle cellule fagocitarie. Alcune citochine possono presentarsi sulla membrana della cellula, mentre altre possono venire conservate nella matrice extracellulare. Le citochine vengono solitamente prodotte in un breve periodo di tempo a seguito dell’attivazione cellulare, nell’ambito di una reazione immunitaria, un processo infiammatorio o patologico.
In origine le citochine vennero chiamate sulla base della loro funzione (es. Fattore di crescita delle cellule T, adesso chiamata IL-2), ma vista la loro pleiotropia, veniva fatta una grande confusione.
Storicamente la citochine sono state ordinate in cinque gruppi di proteine.
Link alle FAQ sulle citochine ed ELISA |
