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INTERFERONE INTERFERON INF
Glicoproteina delle cellule animali prodotta in risposta ad un infezione virale; ha la potenzialità di inibire la replicazione dell'agente virale.
INF si classifica nelle proteine citochine, mediatori della comunicazione fra le cellule. La prima scoperta fu nel 57 in embrioni di pollo da Alick Isaacs (UK) e dal suo collega svizzero Jean Lindenmann.
Esistono diversi tipi di interferone umano; la distinzione si opera in base alla loro origine, quindi dal tipo di cellule nelle quali viene prodotto.
- IFN-alfa, prodotto dai leucociti e dai linfoblasti
- IFN-beta, prodotto dai fibroblasti
- IFN-gamma, prodotto dai linfociti T
la sua produzione è risultata essere specie-specifica, non virus-specifica
Pertanto l'INF è un antivirale, ma non direttamente; l'azione viene mutuata da particolari proteine stimolate dallo stesso INF.
l'INF, dopo essere stato prodotto dalla cellula colpita dall'attacco virale, si lega a specifici recettori presenti sulla superficie esterna della membrana plasmatica di varie cellule. Il complesso INF-Recettore viene trasportato nella cellula, a livello della membrana nucleare dove attiva una serie di reazioni biochimiche mediante le quali vengono sintetizzate altre proteine, che bloccano la replicazione del virus. Non si conosce a quale stadio la replicazione viene bloccata, tuttavia esso agirebbe non direttamente sui virus ma su un gene delle cellule, localizzato sul cromosoma 21, in grado di sintetizzare proteine antivirali che inibiscono la replicazione del virus all'interno della cellula (RNA messaggero)
Queste proteine sintetizzate dallo stimolo dell'interferone, possono sopprimere o ampliare la risposta immunitaria
Gli IFN-alfa e beta hanno un recettore cellulare comune e sono classificati come IFN di tipo I; i loro effetti sono prevalentemente immunoregolatori e antiproliferativi e, per questo, sono stati utilizzati come antivirali e come antitumorali (più precisamente, amplificano la citotossicità linfocitaria e l'attività dei linfociti natural killer). L'interferone gamma è stato classificato come IFN di tipo II: esso ha proprietà immunomodulanti differenti, ed è tuttora in discussione la sua efficacia come antiproliferativo
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